日本における平均寿命と健康寿命…
【独居高齢者の終活】リビングウィルの重要性と作成のすすめ
あいえん
遺言・終活・エンディングノートランキング
目次
はじめに
私たちは独居の高齢者の支援をする中で、意識を失ってしまい、病院に搬送されたときご本人様がどのような意向でいるのかを定期的にお聞きしています。高齢になると、病気や事故で意識を失うリスクが高まります。特に、家族と離れて一人で暮らす独居高齢者にとって、自分の医療に関する意向を伝える手段が限られていることが大きな課題です。そこで重要になるのが リビングウィル です。
リビングウィルとは、延命治療の希望や拒否、特定の医療行為について事前に意思表示するための文書です。これを作成することで、もしもの時にも 自分の意向に沿った医療を受けることが可能になります。
本記事では、リビングウィルの重要性や作成のポイントを解説し、独居高齢者が安心して終活を進めるための方法を紹介します。
1. リビングウィルとは？
リビングウィル（Living Will）は、自分が 判断能力を失った場合に備えて、事前に医療の希望を示す文書 です。主に以下の内容を記載します。
- 延命治療を希望するか、拒否するか
- 人工呼吸器、人工栄養（胃ろう・点滴）、心肺蘇生の実施可否
- どのような医療を望むか、または避けたいか
- 痛みの緩和治療に関する希望
リビングウィルは 法的拘束力はない ものの、多くの医療機関や介護施設では 患者の意思を尊重する重要な指針 として扱われます。
特に、独居高齢者の場合 家族がいないため、本人の意向が分からず、医療従事者が適切な判断を下すことが難しくなる ことがあります。そのため、リビングウィルを作成しておくことで 自分の意思を明確に伝えられ、望まない延命治療を避けることができる のです。
2. 独居高齢者にとってリビングウィルが必要な理由
(1) 医療の選択肢を自分で決めるため
独居高齢者は、家族と離れて生活しているため、緊急時に医療に関する決定をする人がいない ことが多いです。そのため、リビングウィルを作成しておくことで、自分の意志を明確にし、医療従事者に適切な対応を促すことができます。
(2) 延命治療を避ける、または希望する意向を明確にできる
医療技術の進歩により、人工呼吸器や胃ろうなどの延命治療を受ければ生命を維持することは可能です。しかし、延命治療によって生活の質が著しく低下する場合もある ため、「どのような医療を受けたいか」を事前に決めておくことが重要です。
リビングウィルがない場合、病院側は一般的に 延命処置を施す方向で対応する ため、「自然な最期を迎えたい」と考えている場合は、その意向を事前に記しておくことが大切です。
(3) 自分の意志を尊重してもらえる
リビングウィルがないと、最終的な医療判断は 医師や病院の方針に従う ことになります。場合によっては自分の望まない治療を受けることになる可能性があります。
しかし、リビングウィルを作成しておけば、医療従事者はその内容を尊重し、本人の希望に沿った医療を提供してくれる ため、安心して最期を迎えられるのです。
3. リビングウィルの作成方法
リビングウィルは 特別な資格や法律文書の知識がなくても作成できます。以下の手順に沿って、自分の意向を整理しましょう。
(1) 書面に記載する
リビングウィルに含めるべき項目は以下の通りです。
- 自分の基本情報（名前、生年月日、住所）
- 延命治療の希望の有無
- 特定の医療行為（人工呼吸器、胃ろう、心肺蘇生など）の可否
- 痛みの管理に関する希望（緩和ケアを優先するかなど）
- 代理人の指定（自分の意思を代弁してくれる人）
- 作成日と署名
(2) 家族や医療従事者と共有する
作成したリビングウィルは、以下の人々と共有しましょう。
- かかりつけ医
- 信頼できる友人や親戚
- 介護施設のスタッフ
- 地域包括支援センター
紙に書くだけでなく、デジタル化（スマホやパソコンに保存） しておくのもおすすめです。
(3) 定期的に見直す
健康状態や価値観が変化することもあるため、1年に1回程度、内容を見直す ことをおすすめします。
4. まとめ：リビングウィルで「自分らしい最期」を迎える
リビングウィルは、特に独居高齢者にとって 自分の医療に関する希望を明確にしましょう。尊厳を持って最期を迎えるための重要な手段 です。
- 自分の医療に関する意志を明確にできる
- 望まない延命治療を避けられる
- 医療従事者が適切な判断を下しやすくなる
- 家族や周囲の人々に負担をかけずに済む
リビングウィルを作成することで、「どのような医療を受けたいか。」を明確にし、安心して生活を送ることができます。
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